장식예술을 공부하고 음악평론가로 활동하다가, 1951년 영화감독으로 전업했다. 영화학교 이덱을 졸업하고, 자크 베커의 스크립터와 조감독으로 일하면서 그의 영향을 많이 받은 것으로 알려지고 있다. 클로드 소테는 지난 40년간 모두 30편의 영화를 만들었고, 에마뉘엘 베아르, 다니엘 오테유, 이브 몽탕, 제라르 드파르디외 등 프랑스를 대표하는 배우들과 주로 작업해 왔다. 그는 60년 작 빅 리스크〉를 비롯 초기에는 주로 스릴러에 심취했다가, 점차로 리얼리즘을 중시하며 클래식한 미장센을 연출하기 시작했다. 70년작 로 평단과 관객의 고른 지지를 받았고, 주로 중산층 부르주아 가정을 배경으로 로맨틱한 스토리를 구사하는 데 능력을 발휘했다. 〈어떤 이혼녀〉로 80년 아카데미 외국어영화상 후보에 지명되기도 했고, 93년작 〈금지된 장난〉으로 프랑스 밖에서도 크게 주목받기 시작했다. 마지막 작품인 〈넬리와 아르노〉로는 96년 세자르상 감독상을 수상했다. 2000년 7월 24일 지병인 간암으로 사망했다. 향년 76세.
:::줄거리
스티븐(Stephane: 다니엘 오떼이유 분)과 맥심(Maxime: 앙드레 뒤솔리에 분)은 그들이 함께 음악 학교 입시를 준비하던 청소년 시절부터 알게 된 오랜 친구 사이이자, 악기를 제조하는 일을 같이하는 동업자이다. 그러나 매일 매일의 일상적인 습관과 사생활은 철저히 구분하는 그들 사이에는 알 수 없는 벽이 있다. 그런 그들의 삶속에 '까미유 케슬레(Camille: 엠마누엘 베아르 분)'라는 젊고 재능 있고 어딘가 청교도적인 분위기를 풍기는 바이얼리니스티브가 타성에 젖은 그들의 분위기를 뒤흔들어 놓으며 뛰어든다. 맥심과 까미유는 서로 사랑하게 되지만 스테판은 어쩐지 그들의 사랑을 못마땅해 한다. 그는 외부에 대해 철저히 자신을 방어하는 인물이다. 무엇에도 쉽게 감동하지 않고 연애 감정 따위는 믿지 않는 차가운 심장을 가진 사람인 것이다. 여자 친구 멜멘느와 플라토닉한 사랑을 나누고 편안하고 친숙한 상황 속에서 살아가는 것에 만족한다. 하지만 그런 그가 까미유의 관심을 끌기 시작한다. 일부러 맥심을 밀어낼 생각이 전혀 없었음에도 불구하고. 그때부터 스테판은 곤경에 빠졌다고 생각한다. 그것은 새롭고 성가신 상황이기 때문이다. 서늘한 아름다움을 지닌 여성의 사랑은 겨울의 차가운 심장을 가진 이 남자에게 격렬하고 새로운 빛을 던지는데. 앞으로도 계속 그는 이렇게 말할 수 있을 것인가 "나는 당신을 사랑하지 않아"라고...
