선사시대 이후 4세기까지는 로마 지배하에 있었으며, 이후 앵글로색슨인이 자리잡게 된다. 6세기 말, 이들은 7개 왕국을 세우고 혈족공동체적인 생활을 하였다. 당시 국왕을 세웠지만 절대적인 권력을 갖지는 않았다. 11세기 중반 노르망디 공이 정복왕으로 영국 왕에 취임하면서 12세기 중반의 플랜타지넷 왕조에 이어 랭카스터, 요크, 튜더, 스튜어트, 그리고 현 엘리자베스 2세의 하노버 왕조에 이르기까지 영국의 왕조가 이어지고 있다. 근대적인 의회민주주의를 최초로 실시한 민주정치의 메카로, 또 산업혁명을 일으켜 최초로 자본주의라는 개념을 도입한 나라로, 정치.경제 면에서 선진이 되고 있다.
* 런던가이드
런던은 관광객과 주민들에게 인기있는 그리니치, 북적대는 시장, 훌륭한 건물들 그리고 독특한 해상환경은 관광을 즐기기에 더할나위 없는 장소이다. Charing Cross에서 그리니치 또는 Maze Hill역까지 기차교통이 용이하다. 해상으로는 웨스터민스터 및 타워부두에서 그리니치부두까지 템즈강 유람선 여행이 있다. 국회의사당의 시계탑인 빅벤 바로 밑에서 출발하여 영화 '애수'로 알려진 워터루 다리를 지난다. 거기서 오른쪽으로는 예술의 중심지가 펼쳐져 있어서, 1951년에 개장한 거대한 대성당 로얄 페스티벌 홀, 퀸 엘리자베스 홀 등을 볼 수 있다. 다시 블랙 프라이어스 다리를 빠져나오면 왼쪽에 높이 솟아 있는 것이 세인트 폴 대성당, 유람선에서 바라보는 대성당의 자태는 더 아름답다. 런던 다리를 지나 대화재 기념탑, 어시장을 지나고 나면, 그 유명한 런던탑을 마주할 수 있다. 희탑과 짙은 감색 난간으로 빛나는 타워브리지를 빠져나가면 왼쪽에 옛 선착장인 선박이 진열되어 있다. 이곳에는 역사적인 선박이 진열되어 있다. 유람선의 속도가 빨라지면 어느새 종점인 그리니치에 도착한다. 또는 그리니치를 가기 위해, 도크랜드 경철도로 Island Gardens 에서 수중 터널을 도보로 건널 수 있다. 런던의 국가 박물관은 다른나라와 달리 입장료를 받지 않고, 크리스마스 전후와 신년 하루만 제외하고 연중 무휴이다. 세계 3대 박물관 중 하나인 대영박물관에는 꼭 봐야 할 이집트 유물과 그리스 유물 및 많은 소장품이 있다. 내셔널 미술관도 입장료를 받지 않으며, 웨스트민스터 사원등도 무료로 입장할 수 있다. 이밖에도 영상박물관, 자연사 박물관 등도 꼭 한번 가보기를 권한다.
